Ældreminister Mette Kierkgaard (M) vil ikke sige noget om, hvilke konsekvenser det eventuelt får, at flere kommuner udskyder helhedsplejeforløb i strid med ældreloven. Hun fastslår, at der er tale om et lovbrud, men nøjes indtil videre med at kræve redegørelser fra de pågældende kommuner.

"Lovgivningen er trådt i kraft. Man kan ikke lade være med at følge landets love," siger hun.

Efter NB-Ældres afsløring af, at mindst fire kommuner udskyder helhedsplejen i strid med loven, har Mette Kierkgaard nu bedt kommunerne om en redegørelse.

"Når jeg bliver gjort opmærksom på, at man ikke overholder ældreloven, skal jeg reagere. At bede om en redegørelse er en god ting, fordi kommunen får mulighed for at forklare med egne ord, hvad der er op og ned. Men jeg forventer grundlæggende, at kommunerne lever op til loven," siger hun.

Helhedspleje betyder, at kommunerne skal tilbyde hjælp til de ældre som et sammenhængende pleje- og omsorgsforløb. Fire kommuner har udskudt forløbene trods lovkravet fra 1. juli. Ringkøbing-Skjern venter til oktober, Silkeborg og Holstebro er to måneder forsinket – og i Solrød sker det først til januar. Dermed får ældre i visse dele af landet endnu ikke de sammenhængende pleje- og omsorgsforløb, som de ellers har krav på.

Ifølge ministeren er problemet ikke blot teknisk eller administrativt. Det handler netop om borgernes rettigheder.

"Hver gang man sætter hjælp i gang, skal der træffes en skriftlig afgørelse. Det er dér, retssikkerheden ligger, fordi borgeren også får en klagevejledning. Hvis ikke man kan træffe afgørelser efter ældreloven, så har man ikke hjemlen til at yde hjælpen," siger hun.

Med andre ord: Kommunerne risikerer at give hjælp uden lovgrundlag, eller at ældre borgere mister deres mulighed for at klage. Indtil videre har NB-Ældre kun afdækket fire kommuner, der udskyder helhedsplejen. Hvor mange der reelt bryder loven, er uklart. Alligevel vil ministeren ikke undersøge det nærmere, som det ser ud lige nu:

"Jeg tager hele tiden bestik af, hvad jeg får viden om, og der er nogle rammer for, hvordan jeg fører mit ressorttilsyn. Det er ikke sådan nogle systematiske opsøgende undersøgelser. Når jeg bliver opmærksom på noget, skal jeg reagere, men som det ligger lige nu, har jeg ikke iværksat noget opsøgende," siger Mette Kierkgaard.

Nok tid til kommunerne

Kommunerne forsvarer sig med henvisning til forsinkede vejledninger, manglende it-understøttelse og et massivt reformpres. Ringkøbing-Skjern taler om en "reformstorm", mens Solrød direkte erkender, at de først kan leve op til loven til januar.

Mette Kierkgaard har forståelse for presset, men ikke for, at man ser bort fra en lov.

”Det er en kæmpestor reform, hvor meget skal ændres i kultur, arbejdsgange og organisering. Det kommer henad vejen.”

Men, tilføjer hun:

"Jeg har en klar forventning om, at kommunerne har det lovgivningsmæssige set-up klar til at kunne træffe en afgørelse i henhold til ældreloven, fordi det er deri de ældres retssikkerhed ligger. Kommunerne har haft tid nok, ældrereformen har været kendt siden april sidste år."

Spørgsmålet er, hvad der skal ske med de kommuner, der nu åbenlyst bryder loven. Det vil ministeren dog ikke forholde sig til, før hun har redegørelserne i hånden.

"Skal vi ikke lige se redegørelserne først? Så har vi et oplyst grundlag. Jeg har stadig ressorttilsynet og ansvaret for, at landets love overholdes. Men det må vi tale om, når vi har kommunernes svar," siger hun.

For ministeren er der ingen tvivl om, at kommunerne skulle have været klar fra dag ét. Om de har valgt at udskyde helhedsplejen med to, tre eller seks måneder, ændrer ikke på kravet.

"Det er ret sort-hvidt. Fra 1. juli skal man kunne træffe afgørelser i henhold til ældreloven. Der er ikke et andet hjemmelsgrundlag," siger hun og tilføjer:

"Jeg synes, vi er heldige at leve i et land, hvor kommuner tilstræber at overholde loven. Når det ikke sker, skal jeg reagere. Men vi skal lige se, hvad kommunerne selv forklarer i deres redegørelser, før jeg kan tage stilling til, hvad der skal ske."