En halv times rengøring kan blive til to timers fællesskab. Det er virkeligheden for en gruppe ældre i Tønder Kommune, hvor hjemmeplejen har sat gang i et forsøg, de kalder merværdi i puljetid.

I stedet for at medarbejderen kommer hos den enkelte borger, kan de ældre samles i små hold og bruge tiden sammen på aktiviteter som madlavning, bowling eller billard. Det gør de. Og effekten er tydelig: både livskvaliteten og trivslen er steget.

Det fortæller Torben Lindbæk-Larsen, fagchef for Omsorg og Pleje i Tønder Kommune.

"De er kommet ind i et bedre fællesskab. Nogle boede næsten dør om dør uden at kende hinanden. Det har de nu fået øjnene op for," siger han.

Forsøget er vokset ud af de nye rammer i ældreloven og viser, hvordan den tid, der normalt bruges på rengøring, kan forvandles til fællesskab og oplevelser. Erfaringerne fra Tønder Kommune giver et konkret bud på, hvordan hjemmehjælpen kan indrettes på en måde, der styrker samvær blandt ældre. Det kan andre kommuner lade sig inspirere af.

"Vi arbejder ud fra devisen om, at mere fællesskab giver mere sundhed," siger Torben Lindbæk-Larsen.

Borgernes eget valg

Forsøget er udviklet af social- og sundhedsassistenter og -hjælpere i én af kommunens hjemmehjælpsgrupper. Det koster ikke ekstra og bygger på, at borgerne selv kan vælge, hvordan den halve time hver 14. dag skal bruges.

"Det betyder, at en medarbejder i stedet for at bruge en halv time hos fire forskellige borgere, kan samle tiden og tilbringe to timer sammen med dem alle fire på én gang," siger Torben Lindbæk-Larsen.

Han forklarer, at initiativet både udspringer af medarbejdernes idéer og passer ind i de nye rammer:

"Vi har arbejdet med idéen længe. Da vi allerede kendte indholdet af ældreloven siden december, kunne vi forberede os, inden den trådte i kraft 1. juli. Derfor har vi grebet det an inden for servicelovens rammer og kan nu fortsætte under ældreloven."

Testperioden har kørt i et halvt års tid med 12 ældre fordelt på tre hold. Hvor de ældre typisk har brugt den halve time på rengøring, kan de nu prioritere tiden på fælles aktiviteter. Og samtidig få nye sociale relationer og øget livskvalitet.

"Hvis det føles mere værdifuldt at være sammen med andre end at få støvsuget, så må der være lidt mere støv. Eller så finder de måske andre måder at få løst den del af opgaven på. Og det er jo heller ikke nødvendigvis hver gang, at de bruger tiden på at lave fælles aktiviteter. Det er borgernes eget valg, og vi kan se, at det giver mening for dem," siger Torben Lindbæk-Larsen.

Gevinst også for medarbejderne

Ifølge fagchefen viser trivselsmålinger en øget livskvalitet blandt de 12 borgere, der deltager i de første testgrupper. Samtidig oplever medarbejderne øget faglig stolthed.

"Det betyder også noget for fastholdelsen af medarbejdere: at der er frie rammer til at bruge sin faglighed til at finde ud af, hvad der kan være godt for borgerne, og hvad der giver livskvalitet," siger han.

Torben Lindbæk-Larsen forklarer, at medarbejderne oprindeligt troede, at det især ville være mændene, der ønskede at deltage i aktiviteterne, mens kvinderne ville foretrække den praktiske hjælp i hjemmet. Erfaringen har dog vist, at også kvinderne gerne vil bruge tiden på fælles aktiviteter.

Efter testperioden forsøger Tønder Kommune at brede erfaringerne ud til resten af kommunen. Målet er mere fællesskab og mindre ensomhed. Forsøget har særligt været rettet mod ældre, som sidder alene derhjemme.