"Planlæg i god tid – og sæt kapacitet i spil, før det er for sent."

Sådan lyder rådet fra Camilla Meyer, afdelingschef for Ældre- og Sundhedsafdelingen i Køge Kommune, hvis man som kommune vil undgå at overskride plejeboliggarantien.

Nye tal fra Danmarks Statistik viser, at ældre i ni kommuner sidste år ventede længere end de 60 dage, som ventetidsgarantien for en plejebolig foreskriver. For bare to år siden kæmpede Køge Kommune også med at leve op til plejeboliggarantien, men nu er ventetiden blandt de laveste i Køge med en gennemsnitlig ventetid på blot otte dage

"Vi nåede til kanten af garantien for et par år siden. Vi kom ikke væsentligt over, men vi kunne godt se, at vi blev nødt til at gøre noget," fortæller hun.

Løsningen blev en nøje planlagt åbning af 15 pladser, som ellers havde været sat i bero i forbindelse med modernisering af plejeboliger. Samtidig blev nogle midlertidige døgnopholdspladser flyttet til andre lokaler, hvilket frigav ekstra faste pladser.

"Det gav os en frihed i kapaciteten, og det betød, at ventelisten faldt markant hen over julen. Det skabte et flow, vi ikke havde før," siger Camilla Meyer.

Behovet stiger voldsomt

Med færre på ventelisten kan kommunen hurtigere tilbyde boliger – både til borgere i eget hjem og dem, der venter på et midlertidigt ophold. Men ifølge afdelingschefen er det ikke en garanti for, at udfordringerne er løst.

"Når vi kigger ned i kapacitetsprognoserne, så kan vi se, at behovet stiger ret voldsomt over de næste år. Derfor er vi også i gang politisk med at se på, hvordan vi kan tilpasse kapaciteten."

Det kan ifølge hende både betyde at bygge nyt, tiltrække friplejehjem eller lukke mindre effektive enheder.

"Vi har nogle enheder, der er så små, at det ikke er driftsmæssigt forsvarligt i længden. Vi skal hele tiden vurdere, hvad vi med fordel kan bringe i spil og hvornår," siger Camilla Meyer.

Hun understreger, at løsningen ikke er at afskaffe ventelisten helt:

"Vi skal hele tiden have en lille venteliste, men vi skal også holde os inden for de 60 dage. Den må hverken være for stor eller for lille, for så risikerer vi at få tomgangsboliger."

Overholder ikke ventegarantien

Ballerup Kommune er modsat Køge en af de kommuner, hvor plejeboliggarantien var blandt landets højeste i 2024. Borgere ventede her i gennemsnit 87 dage på en plejebolig - 27 dage over den fastsatte garanti på 60 dage. Ifølge Dora Fog, afsnitsleder for Sundhedsfremme i kommunen, skyldtes overskridelsen en forsinkelse af et byggeprojekt med 48 nye plejeboliger. Boligerne skulle have stået klar i slutningen af 2023, men er nu udskudt til starten af 2027.

Ikke desto mindre har kommunen formået at vende skuden, ifølge afdelingslederen:

"I første omgang lagde det pres på vores korttidspladser, fordi så var borgerne dér. Derfor besluttede man at konvertere seks korttidsboliger til plejeboliger. På den måde har vi fået bragt plejeboliggarantien ned, så vi nu overholder den," siger hun.

Kommuner, der ikke overholder plejeboliggarantien, er forpligtet til at informere borgerne om deres rettigheder og alternative muligheder. Ifølge Serviceloven får borgeren ret til at vælge en plejebolig i en anden kommune.

"Vi har et rigtig godt netværk mellem myndighederne, hvor de kommuner, der er så privilegerede at have ledige boliger, simpelthen skriver rundt til os andre," siger Dora Fog og tilføjer, at det blandt andet drejer sig om København, Furesø og Egedal.

Hendes erfaring er dog, at borgere, der bor i Ballerup og har familie i kommunen, som regel vælger at blive boende. Når garantifristen er overskredet, og borgerne vælger at blive i kommunen, er det besluttet, at der ikke er nogen øvre grænse for, hvor mange timers hjælp de kan få i eget hjem.

"Når boligen har kunnet rumme de nødvendige hjælpemidler, har vi gjort en indsats for at give borgerne den hjælp, de har haft behov for. Der har ikke været nogen øvre grænse – vi har kaldt det ingen øvre tid i hjemmet. Leverandøren har så kunnet vurdere: "Hvordan tilrettelægger vi et døgn, der giver mening for borgeren? Og det er vi lykkedes med."

Det ændrer ikke ved ventelisten, men ifølge Dora Fog bliver plejeboliggarantien i dag overholdt. Ballerup Kommune er desuden ved at etablere 12 ekstra aflastningspladser.

Ingen ventetid

I seks kommuner var der ingen ventetid på plejebolig i 2024. Tønder Kommune er en af dem.

Ifølge Torben Lindbæk-Larsen, fagchef for Omsorg og Pleje, skyldes det flere ting - blandt andet et markant fald i antallet af ansøgninger.

"Vi har faktisk oplevet et fald på omkring 30 procent siden sommeren sidste år. Det har været ret stabilt," fortæller han.

En væsentlig del af forklaringen ligger i, at kommunen har omlagt sin tilgang til visitation. I stedet for at fungere som klassisk visitator, ser medarbejderne sig nu i højere grad som vejledere, der sammen med borgerne undersøger, om der findes alternativer til plejebolig.

"Vi har ikke strammet visitationskriterierne. Men vi har ændret samtalen. Mange får øje på andre muligheder og trækker deres ansøgning tilbage, fordi de ser, at der måske findes noget, der passer bedre til deres behov," siger Torben Lindbæk-Larsen.

Tønder har samtidig prioriteret fællesskaber, velfærdsteknologi og boligløsninger, hvor plejepersonale er tæt på uden nødvendigvis at være en del af et traditionelt plejehjem.

"Det handler ikke kun om at blive boende. Der skal også være et liv, når man bliver boende," understreger han.