Hvis vagtplanen tilrettelægges, så sosu’er plejer et stabilt antal ældre over tid, kan lænderygsmerter, som er den hyppigste årsag til sygefravær og tidlig tilbagetrækning fra arbejdsmarkedet, forebygges.

Det viser ny forskning fra Det Nationale Forskningscenter for Arbejdsmiljø.

"Studiet viser, at plejemedarbejderne er i højere risiko for at udvikle rygsmerter, når de i perioder plejer flere beboere end det sædvanlige antal. Risikoen er derfor lavere, når medarbejderne plejer et mere stabilt antal beboere og dermed undgår perioder med udsving i antal beboere."

Det forklarer Christian Tolstrup Wester, akademisk medarbejder på NFA og en af forskerne bag studiet, i en pressemeddelelse:

"Det vil sige, at det ikke nødvendigvis er afgørende, om plejepersonale plejer lidt flere eller færre antal beboere sammenlignet med deres kolleger. Studiet viser, at stabilitet i antallet af beboere for den enkelte medarbejder har betydning for forebyggelse af smerter. Studiet viser også, at selv når plejepersonalet i perioder plejede én beboer mere end normalt, er risikoen for smerter betydeligt højere."

Studiet er baseret på data fra 513 medarbejdere fordelt på 20 plejehjem. Forskerne har fulgt plejepersonalet gennem en periode på 14 måneder. Her har forskerne fået adgang til plejepersonalets vagtplaner – og altså indsigt i, hvor mange beboere de dagligt skulle pleje. Derudover har forskerne ifølge pressemeddelelsen indsamlet viden om rygsmerter ved at sende månedlige sms’er til plejehjemsmedarbejderne omkring antal dage med smerter og smerternes intensitet.

Anbefaling til kommunerne

Tidligere forskning fra NFA viser, at knap hver anden sosu-hjælper og –assistent ugentligt har smerter i muskler og led, og at en stor andel af sosu-medarbejderne forlader arbejdsmarkedet før tid.

"Vores resultater bidrager med forslag til en smerteforebyggende indsats, der potentielt kan passe til rammerne på danske plejehjem. Resultaterne peger altså på, at det er muligt at skabe bedre vilkår for et sundt og sikkert arbejdsmiljø, så vi kan imødekomme den stigende efterspørgsel på plejehjemspersonale," siger Christian Tolstrup Wester.

På baggrund af studiet anbefaler forskerne, at arbejdspladser afprøver en strategi, hvor beboere fordeles mere stabilt mellem medarbejderne over tid.